KOLA (PRESQU’ÎLE DE)

KOLA (PRESQU’ÎLE DE)

KOLA PRESQU’ÎLE DE

Située à de hautes latitudes, la presqu’île de Kola qui forme, du point de vue administratif, l’oblast ou district de Mourmansk (144 900 km²), était, en 1914, peuplée par moins de 20 000 habitants: la plupart étaient des Lapons, les Saami, auprès desquels vivaient quelques groupes de pêcheurs russes, les Pomori (gens de la mer). Dotée en 1916 d’un port libre de glaces en hiver (Mourmansk), la Carélie, traversée par la voie ferrée Mourmansk-Leningrad, axe stratégique durant la Première et la Seconde Guerre mondiale, est entrée dans le circuit des échanges. Aussi sa population a-t-elle fortement augmenté, passant de 567 000 habitants en 1959 à 1 043 000 habitants en 1983; en 1992, la ville de Mourmansk comptait 468 000 habitants.

Le sous-sol de la presqu’île de Kola s’est révélé riche en minerais, et les activités maritimes n’ont cessé de se développer le long du littoral qu’une dérive du Gulf Stream maintient libre de glaces en dépit du climat très rigoureux, et donc accessible tout au long de l’année aux navires venant de l’ouest. Les roches anciennes (d’âge précambrien) qui constituent la presqu’île ont été, lors de l’orogenèse calédonienne, tantôt granitisées et enrichies en fer, tantôt, dans le massif de Khibiny, additionnées de matériaux alcalins injectés qui ont donné naissance aux néphélines et apatites, exploitées, les unes, pour la production de phosphates, les autres, pour l’obtention d’alumine et de ciment. Aussi, la presqu’île de Kola fournit-elle de l’apatite, fertilisant utilisé dans toutes les campagnes de Russie, tout en livrant en quantités notables les minerais métalliques associés aux roches des boucliers: fer, nickel, cuivre, titane, molybdène, alumine.

Le littoral reste cependant plus attractif que l’intérieur de la presqu’île, abandonné aux bûcherons et aux mineurs. Mourmansk, qui est desservie par la voie ferrée Mourmansk - Saint-Pétersbourg, rassemble autour de sa rade l’essentiel de la population vivant sur le littoral. Son port exporte du bois, des superphosphates, des minerais métalliques extraits dans l’arrière-pays, ainsi que des produits acheminés jusque-là depuis le Grand Nord asiatique par les navires empruntant la route maritime du Nord. Son port de pêche sert de point d’attache à la flottille russe opérant dans l’Atlantique et elle possède une vaste installation de traitement du poisson.

Encyclopédie Universelle. 2012.